Khảo sát vai trò của các tu viện trong Phật giáo - những con voi

Các nhà sư và chư Ni đã từ bỏ các chấp trước thế gian để ủng hộ một cuộc sống đơn giản dành cho ba khóa đào tạo của Đạo Phật:

• Các giới: Đạo đức
• Nồng độ: Thực hành thiền định
• Khôn ngoan: Nghiên cứu Pháp và trực giác tinh thần

Để hỗ trợ những nỗ lực này, các tu viện thường được đặt ngoài sự hỗn độn bình thường của cuộc sống bình thường. Một số tu viện nằm trong các khu vực tự nhiên tách biệt như rừng và núi; những người khác nằm gần hoặc thậm chí ở các làng, thị trấn và các thành phố lớn, nơi họ có thể phát triển mạnh bằng cách phục vụ nhu cầu của cư dân của họ để suy ngẫm yên tĩnh và nhu cầu của những người ủng hộ giáo dân để làm giàu tinh thần.

Dù ở bất cứ nơi nào, các tu viện vẫn duy trì mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau với cộng đồng cư dân xung quanh. Ví dụ, trong truyền thống Theravada, các nhà sư và nữ tu phụ thuộc hoàn toàn vào những người ủng hộ giáo dân để ăn và hỗ trợ tài chính của họ. Truyền thống cấm các tu sĩ (một thuật ngữ bắt tất cả các tỳ kheo và ni) từ việc trồng hoặc mua thực phẩm hoặc kiếm tiền hoặc thậm chí mang tiền. Vì thế, các nhà sư và nữ tu thường xuyên đi vòng quanh các làng mạc và thị trấn địa phương (trong đó họ nhận thức ăn từ những người ủng hộ họ) và mở cửa cho người giáo dân để nhận được sự đóng góp của tiền bạc, thực phẩm và công việc.

Tương tự như vậy, các tu viện Phật giáo Tây Tạng thường nằm gần các thị trấn hoặc làng mạc. Các tu viện thu hút các thành viên của họ cũng như sự hỗ trợ vật chất của họ từ những cộng đồng gần đó. Việc trao đổi hoạt động theo cả hai cách. Người giáo dân ở cả Tây Tạng và Đông Nam Á theo truyền thống đều được hưởng lợi từ các giáo pháp và tư vấn khôn ngoan được cung cấp bởi các tăng ni.

Ở Trung Quốc, các quy tắc tu viện thay đổi cho phép các nhà sư và nữ tu tự trồng thực phẩm và quản lý công việc tài chính của họ, cho phép họ trở nên độc lập hơn với những người ủng hộ giáo dân. Kết quả là, nhiều tu viện ở Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc đã trở thành thế giới của chính họ nơi mà hàng trăm hay thậm chí hàng ngàn nhà sư đã tụ họp để nghiên cứu với các vị thầy nổi bật. Ở đây hành vi lập dị, câu chuyện giảng dạy huyền bí, và lingo độc đáo của Thiền phát triển mạnh.

Mặc dù có sự khác biệt về học thuyết, kiến ​​trúc và văn hoá, các tu viện Phật giáo rất giống nhau trong các hoạt động hàng ngày mà họ nuôi dưỡng. Nói chung, chư tăng ni đã dậy sớm trong một ngày thiền định, tụng kinh, lễ nghi, học tập, giảng dạy và làm việc.